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    次日天方微亮，晓色犹寒。

    苏芸熹一早便起身梳洗，换了件素净青缎夹袄，外罩月白绫斗篷，略整了整衣襟，便独自往梧桐院去。

    今日是要往婆母那请安，她心中总揣着几分不安，只想早些过去，好生侍奉，略尽些新妇本分。

    刚转过抄手游廊，便见前头一道纤秀身影，缓步而行，衣袂轻扬，正是小姑子。

    苏芸熹心中一松，忙轻步赶上，轻声唤道：

    “婉兮妹妹”

    谢婉兮回头一见是她，眉眼先弯了起来，驻足等她走近，笑道：“我道是谁，原来是嫂嫂。嫂嫂也起得这般早？”

    苏芸熹行至她身侧，微微喘了口气，脸上漾开浅笑道：“惦记着给母亲请安，便睡不稳了。原想着我已是最早，不料妹妹竟比我还先一步。”

    谢婉兮瞧她眉眼间藏着几分拘谨，便知她还在为兄长之事忐忑，故意打趣道：“嫂嫂这般上心，母亲看了必定欢喜。只是我瞧嫂嫂一路行来，神色略有些凝重，莫不是还在替我哥哥悬心？”

    苏芸熹被她一语说中心事，面上微微一红，低声道：“到底是你哥哥冲撞了母亲，我身为他的妻子，心中如何能安？只盼母亲别往心里去，也别因此看轻了我才好。”

    谢婉兮扑哧一笑，轻轻挽住她的胳膊，声音软和：“嫂嫂真是个实心人。母亲是什么性子，我还不清楚？她向来是刀子嘴豆腐心，恼的是哥哥那股子倔强劲儿，又不是恼你。你这般谨小慎微，反倒叫人看着心疼。”

    苏芸熹轻叹一声：“终究是我理亏。”

    “什么亏不亏的，一家人不说两家话。”谢婉兮晃了晃她的手臂，眉眼灵动，“再说了，母亲昨日还特意赏了你那套鎏金点翠头面，若是真恼你，怎会这般疼你？”

    苏芸熹被她说得心头一暖，脸上也渐渐有了笑意：“正是因母亲待我这般好，我才越发不敢有半分怠慢。”

    两人一路说说笑笑。

    不多时，已至梧桐院外，青石路径上落着几点残霜，院门口的婆子早望见了她们，连忙笑着打起帘子：“大姑娘、大少夫人安。”

    一进堂屋，暖香扑面，顿解一身寒气。春分正领着小丫鬟们轻手轻脚收拾陈设，见她二人进来，忙上前迎道：“大姑娘、大少夫人来得这般早，夫人刚起身，正在里间梳妆呢。”

    一语方毕，里间便传出沈灵珂略带慵懒之声：“是婉兮与芸熹来了？进来罢。”

    苏芸熹心下猛地一紧，紧随谢婉兮身后，屏息轻步走入内室。只见沈灵珂身着家常藕荷色褙子，端坐镜前，正由丫鬟梳理一头青丝。镜中妇人眉目清丽，虽带几分初醒倦态，风姿气度，却不减半分。

    “母亲。”谢婉兮与苏芸熹一同屈膝行礼。

    沈灵珂自镜中望了她二人一眼，眼神温和，唇角含着淡淡笑意：“怎生起得这般早？天寒地冻，仔细冻着。”
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